peacecamptexts

I am Evelyn. In the picture, you see me with my husband Ronny at the peacecamp stand of the Jewish Street Festival in Vienna, trying to raise money for peacecamp.

I have been living in Israel for many years and am now living in Vienna. I am a Jewish Austrian, an Austrian Jew, a Jewish Israeli, an Israeli with European roots . I know a lot about the suffering of both, Jews and Arabs, and both people's quest for an own and safe homeland. I also know a lot about the situation of the Jews and their suffering throughout history as a people without a homeland. I therefore support the idea of a homeland for the Jewish people and can also sympathize with the Arab quest for a homeland for their people.

Ronny and I are the only "steady" peacecamp-team members. We do this benevolently in our really limited spare time, aside our bread-earning full-time jobs in our professions. We have been organizing peacecamps since 2004 with young participants from Jewish and Palestinian neighbourhoods in Israel and youngsters from European countries - Slovenia, Hungary and Austria. peacecamp 2008 will be the 6th of its kind. Many people were very helpful; we would not have succeeded to realise any of the peacecamps without them. They have generously supported the peacecamp-project with time and money. We can never thank them enough for this.





Why are we putting so much of our time and energy into the peacecamp-idea? I was always concerned about wars, terror, about the Holocaust and all the man-made catastrophes that people have brought upon themselves in the course of human history. My parents survived the Holocaust, but many members of their families were murdered by the Nazis.

When I was a child, I used to dream about a world in which there would be no borders between the countries and no differences between people of different origin and religion. I dreamt about a world in which all people would be free and equal, and about countries which would be a home for all the people who would live in them and care about them.

I often thought that there is so much hatred and violence in the world because our parents and grandparents have been victims of wars, terror, violence and injustice and are full with resentment which they pass on to their children. And now the children believe that it's only fair to take revenge for what was done to their parents, and spread new violence and inflict new suffering to the new generation.

I therefore decided to offer young people of different cultural backgrounds an opportunity to meet and learn about one another, to share their pain and to make up their own mind about things that they were told by their teachers and parents.

I must admit that there is nothing that I could tell you or teach you about how to make peace in a violent world. I must admit that I do not know. That no adult knows. That most adults who have tried, have failed.

I have the hope that the young may find ways to make the world more peacecful.

I actually believe that young people are sometimes more clever, more creative and more inventive than grown-up people. Maybe they can find the answers to the questions that the grown-ups are unable to answer or even to ask.

I am therefore very much looking forward to
peacecamp 2008.

Ein neues, sechstes peacecamp ist im Entstehen - "peacecamp 2008: making peacemakers", Folgeprojekt von peacecamp 2004, 2005, 2006 und 2007, die in Rechberg (Kärnten), Franzen (Waldviertel), Reibers (Waldviertel) und Wien sowie in Israel stattgefunden haben.

Dass es sinnvoll ist, Jugendlichen Gelegenheit zu geben, sich mit Gleichaltrigen aus anderen Ländern und Nationen zu treffen und sich den schwierigen Fragen der eigenen wie der fremden Identität sowie Fragen des Mit- oder Gegeneinanders von Religionen, Völkern und Nationen zu stellen, hat die von Prof. Kropiunigg (Medizinische Universität Wien) durchgeführte Studie belegt. Er kommt zu dem Schluss: "peacecamps sind ein wertvolles Instrument der Erziehung zum Frieden" (Ulrich Kropiunigg und Birgit Pabst: Selbstwertsteigerung und Vorurteilsreduktion bei Jugendlichen eines multiethnischen Peace Camps; Psychotherapie Forum 2007:15:63-72).

Es sollen also auch heuer wieder je 10 jüdisch-israelische, arabisch-israelische, ungarische und österreichische Jugendliche 11 gemeinsame Tage in Österreich verbringen. Im Vorfeld werden sie etwas Zeitgeschichte studiert haben, um sich am peacecamp in einem gemeinsamen Workshop mit zwei großen Kapiteln der eigenen Zeitgeschichte zu befassen - der Geschichte des Nahost-Konflikts ("Zwei Staaten für zwei Völker") und der Geschichte Europas ("Von der Monarchie zur Europäischen Union"). Diese werden die teilnehmenden SchülerInnen einander präsentieren, und zwar aus den jeweiligen Blickwinkeln und in den entsprechenden Narrativen ihrer jeweiligen Zugehörigkeit und Gruppe. Sie werden lernen, dass es keine "Geschichte", sondern "Geschichten", dass es unterschiedliche Gesichtspunkte und Betrachtungsweisen gibt und dass Geschichtsbücher mit unterschiedlichen Brillen gelesen und je nach der eigenen subjektiven Position sehr unterschiedlich interpretiert werden können.

In psychoanalytischen Großgruppen werden sich die Jugendlichen ihren Gefühlen und Gedanken stellen und vielleicht erkennen müssen, dass es nicht einmal in ihnen selbst einen einzigen, kohärenten, eindeutigen Standpunkt, sondern vielleicht eher ein Gefühlschaos mit den widersprüchlichsten und nicht immer willkommenen Einstellungen, Gedanken und Gefühlen gibt. Sie werden erleben, dass die hier gewonnenen eigenen Erfahrungen und Wahrnehmung sich nicht unbedingt mit den mitgebrachten Fantasien und Vorstellungen von den fremden, den vertrauten, gemochten, geschätzten, unbekannten, gehassten, gefürchteten "Anderen" decken, ja, dass sich nicht einmal die im Hier und Jetzt gewonnenen Erkenntnisse immer reibungslos in das so sehnlich herbeigewünschte rationale Bild von sich selbst oder dem "Anderen" einfügt, dass es da Widersprüchlichkeiten und Ungereimtheiten gibt sowie Impulse und Affekte, die aus uns herausbrechen und uns wie Andere erstaunen, ja schockieren können.

In den anschließenden Kunst- und Outdoor-Workshops aber werden die Teilnehmer des peacecamps einen Umgang miteinander finden und sich gemeinsam kreativen oder spannenden Aufgaben stellen. Sie werden erleben, dass es nützlich sein kann, die Ressourcen der Gruppe zugunsten eines gemeinsamen Ziels zu nutzen und sich auch mit jenen zu arrangieren, die man vielleicht weniger schätzt oder mag, oder dass gemeinsames Erleben bestehende Gefühlseinstellungen auch verändern, mäßigen oder verstärken kann.

Am letzten Tag wird die Gruppe an einem öffentlich zugänglichen Ort einem Wiener Publikum das Ergebnis ihrer Zusammenarbeit präsentieren: Eine Multimediashow oder eine Ausstellung soll geladenen Gästen wie Passanten Gelegenheit geben, zu sehen, dass hier in nur zehn Tagen Neues entstanden ist, dass über die unterschiedlichen Zugehörigkeiten und nationalen, kulturellen, religiösen oder anderen Barrieren eine gemeinsame neue Sprache gefunden werden konnte sowie ein Gefühl des Zusammengehörens zu einer neuen Gruppe und einer neuen ideellen Identität.

Über das peacecamp-Projekt wurde auf internationalen Tagungen und Symposien berichtet; zwei peacecamp-Filme wurden auf internationalen Filmfestivals und von mehreren Fernseh-Stationen gezeigt. Das Projekt wurde mehrfach ausgezeichnet und hat bereits einige Preise gewonnen. In Wien wurde die Initiatorin von peacecamp von der Zeitschrift "Woman" zu einer der "333 Top-Frauen des Jahres 2007" gewählt.

Evelyn Böhmer-Laufer
http://peacecamp2008.blogger.de

Spenden an: Verein 4peace, BA-CA (BLZ 12000), Nr. 51455 011 078

Wien, März 2008